【和而不同】

歷史研究表明，中間階層甚至在17世紀(jì)就是新產(chǎn)品和進(jìn)口產(chǎn)品的最大市場消費(fèi)者，他們中的許多人是19世紀(jì)“中產(chǎn)階級(jí)”的先驅(qū)。

韓和元

當(dāng)我們翻開英國批判現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)之父查爾斯·狄更斯及其同時(shí)代作家們的著作，映入眼簾的多是關(guān)于那個(gè)時(shí)代社會(huì)苦難的控訴，說明在小說家們的印象中，那時(shí)民眾的生活水平極端低下。但這是不是事實(shí)呢？被譽(yù)為英國和歐洲“小說之父”、著名小說《魯濱遜漂流記》的作者丹尼爾·笛福給出了截然相反的看法，在1726年出版的《正經(jīng)英國工匠的真實(shí)寫照》一書里，他這樣寫道：

“在英國從事制造業(yè)生產(chǎn)的那些工人，經(jīng)常可以吃到肉，喝上糖水，他們的住宿條件相當(dāng)不錯(cuò)，日常伙食標(biāo)準(zhǔn)也很高，這些都是歐洲其他國家的窮苦勞動(dòng)者望塵莫及的；干同樣的話，英國工人的薪酬水平比其他國家的工人高，這樣一來他們就有實(shí)力花更多的錢去品嘗美味佳肴，穿著高檔服飾，這些景象令外國人艷慕不已。”

同樣的場景也出現(xiàn)在其他人的著作中，譬如伊甸（Eden）在其1797年出版的著作中，就記錄了一個(gè)生活于伊令（ealing）、年約40歲的園藝工人的家庭生活狀態(tài)。這位園藝工人的家庭情況在當(dāng)時(shí)頗具有代表性：他已娶妻并育有4個(gè)年幼的孩子。由于可同時(shí)做好幾份工作，這位園藝工人每天大約可掙30便士，這一數(shù)目于18世紀(jì)90年代可以說是倫敦工人的標(biāo)準(zhǔn)工資水平。

憑借著每天賺取的30便士，這個(gè)家庭可承受如下開支：每天消費(fèi)掉1/4個(gè)白面包、半磅肉、幾盎司奶油、1品脫啤酒、少量茶葉和蔗糖；此外，這個(gè)家庭還可適時(shí)購買新鞋、新衣服，并供較大的兩個(gè)孩子上學(xué)。冬天他們還能買得起煤炭來生火取暖。甚至有實(shí)力租一套帶花園的房子，當(dāng)然花園還可為這個(gè)家庭提供必要的蔬菜，甚至還可以在里面飼養(yǎng)一些家禽，來豐富餐桌上食物的品種。

英國的老對手法國，其人民顯然就沒這么幸運(yùn)了。赫富頓通過對諸多關(guān)于18世紀(jì)法國工人和農(nóng)民日常膳食結(jié)構(gòu)的研究專著的查閱，發(fā)現(xiàn)在這些工人和農(nóng)民的膳食結(jié)構(gòu)當(dāng)中，食物的種類屈指可數(shù)，至少95%都是谷物類食品。這些谷物要么被做成面包，要么加水熬成湯或粥來飲用。于當(dāng)時(shí)的法國人而言，除非他們可以幸運(yùn)地飼養(yǎng)一些屬于自己的牲畜，否則很難吃到肉。也正是因?yàn)樯硖庍@樣一種環(huán)境中，法國人罹患營養(yǎng)不良類病癥的比例出奇的高。意大利人的處境則可能比法國人更為糟糕。

博學(xué)的亞當(dāng)·斯密顯然也注意到了這一點(diǎn)，在《國富論》一書里，他也曾描述過此類現(xiàn)象，“目前，英國勞動(dòng)力的工資水平似乎算高的，足以應(yīng)付全家人的日常生活開銷，而且經(jīng)常還會(huì)綽綽有余。”事實(shí)上，于當(dāng)時(shí)的英國而言，商人和金融家固然積累了大量財(cái)富，地方城市商人的財(cái)富也堪比大都市商人的財(cái)富，但史家也形成了一個(gè)共識(shí)，那就是產(chǎn)業(yè)革命爆發(fā)前夕英國下層社會(huì)的收入比此前和此后都高。韋瑟里爾綜合金（King）和馬西（Massie）的估計(jì)認(rèn)為，在17世紀(jì)末期，要維持中等家庭生活水平最低收入是每年40英鎊。而此時(shí)中間階層家庭的收入每年通常是40英鎊到200英鎊之間，因此英國有一半家庭屬于中間階層。其他學(xué)者的研究也表明，在17世紀(jì)末期，勞工階層已經(jīng)參與到消費(fèi)市場中，他們購買的消費(fèi)品范圍廣泛，從陶盤到黃銅蒸煮罐，從針織襪到亞麻被單。他們可能不買鏡子或昂貴的餐具，但這并不意味著他們被排除在消費(fèi)社會(huì)之外。在這一時(shí)期，雖然農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格低廉，農(nóng)場收入減少，但這也使得食品價(jià)格下降。同時(shí)，工業(yè)品價(jià)格也在下降。這樣，在1650～1750年消費(fèi)品價(jià)格加權(quán)指數(shù)幾乎為一條水平線，而實(shí)際工資在上升。如建筑工人的貨幣工資在17世紀(jì)中期到18世紀(jì)中期之間增加了大約45%-50%。這一觀點(diǎn)得到了經(jīng)濟(jì)史學(xué)家羅伯特·艾倫的支持。艾倫通過對原始數(shù)據(jù)的收集處理，發(fā)現(xiàn)從1650年開始，英國的工人工資開始大幅增長，到18世紀(jì)，倫敦不僅是全世界工人工資最高的城市，更重要的是其工資遠(yuǎn)比其他國家要高出許多。據(jù)此，艾倫認(rèn)為英國在這一時(shí)期已經(jīng)出現(xiàn)了高工資經(jīng)濟(jì)模式。

激增的人口、高工資經(jīng)濟(jì)模式，使得英國人的消費(fèi)已不再是一種對基本需求的滿足，而是超越了物質(zhì)享受的層面而成為一種身份詮釋方式和提高社會(huì)地位的行為。英國人特別是中間階層在衣食住行和休閑娛樂等方面的炫耀性消費(fèi)能力十分強(qiáng)勁，開始追求時(shí)尚，講究品味，攀比和模仿成風(fēng)。自17世紀(jì)末以來擁有新財(cái)富的中間階層已逐漸成為消費(fèi)主體，他們通過消費(fèi)能力來模仿和挑戰(zhàn)貴族的優(yōu)勢地位。

韋瑟里爾認(rèn)為，中間階層甚至在17世紀(jì)就是新產(chǎn)品和進(jìn)口產(chǎn)品的最大市場消費(fèi)者，他們中的許多人是19世紀(jì)“中產(chǎn)階級(jí)”的先驅(qū)。桑巴特也指出：“早在18世紀(jì)，一些我們可稱之為中產(chǎn)階級(jí)風(fēng)格的東西就在英國形成了，而且平民因素慢慢進(jìn)入當(dāng)時(shí)的社會(huì)生活。”在17世紀(jì)晚期，倫敦中間階層在任何時(shí)候至少擁有三套套裝，以便定時(shí)更換，還配有成套的帶扣、紐扣、帽子、假發(fā)、絲帶、花邊和其他飾品。到18世紀(jì)，人們的衣裝更加講究。笛福提到，當(dāng)時(shí)的時(shí)髦男人穿著10～20先令一碼的亞麻布做成的襯衫，每天換兩次內(nèi)衣。而過去，人們穿用價(jià)錢便宜一半的平紋荷蘭亞麻布制成的襯衫已感到心滿意足，而且一周最多換兩次衣服。女人們不但追求服裝的時(shí)尚，而且通過珠寶飾物來炫富和體現(xiàn)身份。也就是說，此時(shí)的英國已初步形成了一個(gè)消費(fèi)社會(huì)。

與此同時(shí)，英國的海外殖民地也在日益擴(kuò)大。成熟的國內(nèi)市場與日益擴(kuò)大的海外市場疊加，使各種商品的需求量越來越大，以手工工場為支撐的生產(chǎn)能力也就變的日益捉襟見肘。為了能經(jīng)受住這種考驗(yàn)，幾乎整個(gè)英國都被動(dòng)員了起來。一位英國工場主從他在倫敦的經(jīng)理人那里得到這樣的信息：“無論你能生產(chǎn)多少產(chǎn)品，好的次的我們都要。” “你必須想辦法發(fā)明。”

正是這樣的時(shí)代背景驅(qū)使著企業(yè)家、發(fā)明家絞盡腦汁去開發(fā)機(jī)械化生產(chǎn)技術(shù)，一方面以此來降低相對昂貴的勞動(dòng)成本，一方面解決產(chǎn)能不足的問題。這對后世有啟發(fā)意義。

（作者系廣州經(jīng)濟(jì)學(xué)者）

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